Le découpage territorial français est le plus dense d’Europe. Il y a plusieurs unités administratives qui se superposent : les communes, les départements, les régions. Il faut ajouter les établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) qui sont censés regrouper les collectivités. Il y a 4 niveaux d’EPCI : les communautés de communes, les communautés d’agglomération, les communautés urbaines et depuis peu, les métropoles.
Le découpage communal
Le plus dense en Europe avec plus de 36000 communes. Il est possible de pouvoir télécharger le fond de carte communal au format shapefile. L’IGN le met à disposition sous réserve des droits délivrés dans la licence d’utilisation. Cette donnée croisée avec les données INSEE issues des différents recensements de population démultiplient le champs des possibles en terme de cartographie. Les analyses temporelles peuvent-être plus fines et multi-sectorielles : logements, démographie, chômage…
Le découpage départemental
Tout comme le découpage communal, le fond carte départemental est téléchargeable sur le site de l’IGN gratuitement. Les données INSEE disponibles à cette échelle, gratuitement aussi, permettent de cartographier de nombreuses thématiques. Il existe de nombreuses thématiques dont les données n’existent qu’au niveau départemental : énergie, environnement…
Le découpage régional
Gratuit lui aussi et disponible en téléchargement sur le site de l’IGN, il est possible de cartographier de nombreuses données à l’échelle régionale. Il existe encore des données disponibles uniquement à cette échelle : consommation énergétique…
Les EPCI
Les collectivités territoriales ont tendance à se regrouper en EPCI. Ce sont de nouvelles échelles territoriales qui se crées petit à petit. Malheureusement, il n’existe pas de base de données qui centralise l’appartenance ou non des communes à un EPCI sur toute la France. La donnée est éparse et doit-être recherchée EPCI par EPCI. Cependant, une fois la liste des communes appartenant un EPCI disponible, il ne reste plus qu’à travailler à partir du fond communal de l’IGN.
Conclusion : un mille feuille administratif et un mille feuille de données
Les données communales, départementales et régionales sont massivement disponibles en ligne et gratuitement via l’INSEE et l’IGN. La comparaison inter-communale et la comparaison dans le temps permettent d’identifier l’évolution des tendances passées. On ne se rend pas compte, mais la cartographie rend la communication des données et des discours plus simple qu’au travers d’un tableau de données.Lien vers une carte avec les limites administratives.